À quel point une conversation doit-elle être marquante pour que vous vous en souveniez presque mot pour mot plus de 20 ans plus tard ?
Pour moi, cela s'est passé un après-midi d'hiver, alors que je passais devant le West Edmonton Mall en rentrant chez nous, après que ma femme et moi ayons fini de faire quelques courses avec nos deux jeunes enfants.
Et pour une fois, le déplacement s'était bien passé. Pas de crises. Pas de négociations acharnées sur la banquette arrière. Je me sentais très reconnaissant, sincèrement optimiste, et plutôt satisfait à propos de la vie en général.
J'ai donc posé une question dont je pensais que j'obtiendrais une réponse favorable de la part de ma femme :
« Sur une échelle de 1 à 10, quelle note donnerais-tu à notre mariage, 1 étant la note la plus basse et 10 la plus élevée ? »
Dans ma tête, j'avais déjà trouvé ma réponse. J'étais persuadé qu'elle dirait que nous en étions à un 8 bien solide, voire à un 9.
Elle prit une pause, regarda par la fenêtre et dit : « Probablement un 6. »
J'ai failli envoyer notre minivan sur le trottoir enneigé.
J'étais stupéfait qu'elle lui ait attribué une note aussi basse. Mais lorsqu'elle m'a expliqué pourquoi elle lui avait donné un 6, j'ai réalisé quelque chose de d'inconfortable.
Elle n'avait pas tort.
Je continuais à conduire notre relation alors que les signaux d'alerte clignotaient sur le tableau de bord de notre mariage, tout en me répétant que tout allait bien.
Je ne suis pas mécanicien, mais je sais une chose : les lumières du tableau de bord ne s'allument pas sans raison. Elles s'allument parce qu'il y a un élément qui nécessite une attention particulière. Peut-être êtes-vous comme moi. Vous ne paniquez pas quand un signal lumineux s'allume sur le tableau de bord de votre voiture. Vous faites une pause, vous écoutez, et vous continuez à rouler un peu plus loin. Vous montez le volume de la radio sportive. Vous espérez que ça s'arrange tout seul, et vous vous dites : « Si j'ignore ces signaux, ils finiront peut-être par s'éteindre. »
C'est pareil pour les mariages, car la plupart des hommes ne se réveillent pas en se demandant comment va leur couple. S'il n'y a ni engueulade, ni crise, ni rendez-vous d'urgence chez le conseiller conjugal, on part du principe que tout va bien.
Mais un mariage peut survivre pendant des années tout en perdant lentement sa gentillesse, son amitié et sa connexion. Non pas à cause d'un échec majeur, mais à cause d'une négligence lente et silencieuse. Les signaux d'alarme clignotent, mais ils passent inaperçus et sont ignorés.
Quand ma femme a dit que notre mariage méritait un « 6 », elle faisait allusion aux signaux d'alerte du tableau de bord que j'avais ignorés ou dont j'espérais qu'ils se résoudraient d'eux-mêmes.
Les couples en bonne santé n'ignorent pas les signaux d'alerte. Ils y réagissent. Ces lumières ne sont pas des signes d'échec. Elles sont des signes de miséricorde : des indicateurs précoces qui signalent qu'il faut porter attention à quelque chose d'important avant que les dommages ne deviennent irréparables.
Les couples en bonne santé n'ignorent pas les signaux d'alerte. Ils y réagissent.
Si vous voulez bien conduire votre couple en tant que mari, ne vous fiez pas à vos intuitions. Évaluez la situation ! Soyez attentif aux signaux émis par votre tableau de bord de mariage.
Je voudrais rapidement mettre en avant 3 signaux importants de votre tableau de bord de mariage qui vous aideront à évaluer la santé de votre couple.
1) Le signal d'alerte de la batterie : votre santé spirituelle.
Les batteries ne tombent que rarement en panne du jour au lendemain. Elles s'affaiblissent progressivement avec le temps, surtout dans des conditions éprouvantes. Lorsque votre connexion spirituelle est faible ou interrompue, la grâce s'épuise, le stress frappe plus fort et l'unité commence à s'affaiblir. Elle peut encore fonctionner à un niveau limité pendant un certain temps, mais finira éventuellement par ne plus démarrer.
Vous devez continuellement recharger vos batteries. Se contenter de passer quelques instants avec Dieu de temps à autre ne suffira pas à maintenir votre puissance à son maximum. Il s'agit d'intégrer Dieu dans tous les aspects de votre vie, à chaque instant.
Ce signal d'alerte de la batterie est la lumière la plus importante du tableau de bord. Si ce système ne fonctionne pas, rien d'autre ne fonctionnera correctement. Si vous ignorez ce signal d'alerte, votre mariage finira par ne plus démarrer. Vos propres forces ne suffisent pas à maintenir votre mariage en bonne santé : vous avez besoin de la puissance de Dieu !
Question sur le tableau de bord de votre mariage : Où en sommes-nous sur le plan spirituel en tant qu'individus et en tant que couple ?
2) Le signal d'alerte de sortie de voie : attention et direction.
Pendant des années, ma femme et moi avons accompagné de jeunes couples dans le cadre d'un accompagnement prémarital, et nous commencions toujours la première séance par cette citation :
« C'est la direction, et non l'intention, qui détermine la destination. »
Nous avons rencontré de nombreux couples qui avaient l'intention de vivre mariés heureux pendant des décennies, mais la direction que prenait leur mariage ne les aurait jamais menés à cette destination.
Les véhicules modernes vous avertissent lorsque vous déviez de votre voie. La plupart des mariages ne se désagrègent pas à cause d’une rébellion. Ils dévient à cause d’un manque d’attention. Les bonnes intentions sont toujours là, mais la direction change discrètement de voie et prend les mauvaises sorties.
La plupart des mariages ne se désagrègent pas à cause d’une rébellion. Ils dévient à cause d’un manque d’attention.
On ne dévie pas vers un mariage en bonne santé. C'est en choisissant intentionnellement sa direction qu'on y parvient.
Récemment, j'ai loué un véhicule qui, par le biais d'un message affiché sur le tableau de bord, m'a suggéré de faire une pause pour prendre un café parce que je conduisais depuis un certain temps. C'est peut-être le message dont tu as besoin. Emmène ta femme prendre un café. Fais régulièrement le point avec elle. Assure-toi que ton mariage va dans la bonne direction.
Question sur le tableau de bord de votre mariage : Est-ce que notre mariage progresse intentionnellement, ou est-ce qu'il s'éloigne peu à peu ?
3) Le signal d'alerte de pression d'huile : communication et conflit.
Tous les jeunes couples que ma femme et moi avons accompagnés ont eu besoin d'aide en matière de communication et de gestion des conflits. Une bonne communication permet de réduire les conflits, et un conflit sain nécessite une bonne communication.
L'huile réduit les frictions. Sans elle, tout grince, s'use et finit par cesser de fonctionner. La communication est ce lubrifiant pour un mariage. Lorsque la communication se rompt, surtout en cas de conflit, le mariage cesse de fonctionner.
Les conflits non résolus se transforment en frictions émotionnelles. Les discussions se durcissent, la patience diminue et les petites choses provoquent de grandes réactions. Ignorer les conflits ne préserve pas la paix. Cela use votre mariage.
Il ne s'agit pas ici de perfection. Il s'agit de réparer, car une tension non traitée finit toujours par coûter plus cher à long terme.
Question sur le tableau de bord de votre mariage : Comment gérons-nous efficacement la communication et la résolution des conflits ?
Une évaluation simple
Pour chaque signal d'alerte, demandez-vous honnêtement de quelle couleur il s'agit :
- Vert : En bonne santé et pris en charge
- Jaune : Besoin d'attention
- Rouge : Une action immédiate s'impose
N'essaie pas de tout réparer en même temps. Prie pour savoir ce qui a besoin de ton attention en premier, puis passe à l'action. Dieu t'aidera !
Paul occupe actuellement le poste de coordinateur national de la multiplication des églises pour les Assemblées de la Pentecôte du Canada. Il exerce son ministère à plein temps depuis 23 ans. Il se passionne particulièrement pour l'évangélisation des personnes éloignées de Dieu, pour la multiplication des églises et pour la prochaine génération. Paul croit que les meilleurs jours sont encore à venir pour faire avancer le Royaume de Dieu au Canada et que nous avons tous un rôle à jouer.